Ο Γιώργος Κοτοπούλης, ιδιοκτήτης ιχθυοπωλείου, και ο γείτονάς του, Πρόδρομος Πατερέλλης, επιχειρούν στη αρχή της οδού Ερμού στη Μυτιλήνη. Οι δυο επαγγελματίες έκαναν πράξη τη κοινωνική ευθύνη, προσφέροντας ουσιαστική βοήθεια σε έναν άστεγο και ανάπηρο συμπολίτη τους, τον Κώστα. Η πρωτοβουλία τους αποτελεί ένα ηχηρό παράδειγμα ανθρώπινης αλληλεγγύης με σημαντικό αντίκτυπο στη τοπική κοινωνία.
Ο Κώστας, 70 ετών, έχασε το 2021 και τα δύο του πόδια εξαιτίας σοβαρών επιπλοκών υγείας. Ζει άστεγος, βρίσκοντας καταφύγιο στη σκιά της εισόδου του πρώην καφενείου «Πανελλήνιον». Τις καθημερινές του ανάγκες καλύπτει όπως μπορεί, με μοναδική στήριξη κυρίως την ανθρωπιά των περαστικών και ένα παλιό, χειροκίνητο αμαξίδιο.
Αισθανόμενοι προσωπικά το αίσθημα ευθύνης, ο Γιώργος Κοτοπούλης και ο Πρόδρομος Πατερέλλης αποφάσισαν να ενισχύσουν ουσιαστικά τον Κώστα, αγοράζοντάς του ένα σύγχρονο, αυτόματο αναπηρικό αμαξίδιο με μοχλό, ώστε να του προσφέρουν μεγαλύτερη άνεση και αυτονομία στις μετακινήσεις του.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Κοτοπούλης στο ΑΠΕ-ΜΠΕ: «Τον έβλεπα κάθε μέρα απέναντι από το μαγαζί μου. Τρεις μήνες τώρα είναι που βρέθηκε εδώ. Τα λέμε και ζω την καθημερινή του ταλαιπωρία. Τα χέρια του ‘έχουν πιαστεί».
Η παράδοση του νέου αμαξιδίου πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι. Περιγράφοντας την αντίδραση του Κώστα, ο κ. Πατερέλλης δήλωσε: «Η χαρά του ήταν απερίγραπτη. Και μόνο αυτό μας έφτανε για να ανασάνουμε σαν άνθρωποι».
Παρά τη βελτίωση της καθημερινότητάς του χάρη στο νέο αμαξίδιο, ο Κώστας εξακολουθεί να ζει σε συνθήκες ακραίας ανασφάλειας. Κάθε πρωί πηγαίνει στα «Μπλόκια» για να κάνει μπάνιο, ενώ δύο φορές την εβδομάδα βρίσκει φιλοξενία σε σπίτια συμπολιτών για να περιποιηθεί τον εαυτό του. Ωστόσο, τα βράδια συνεχίζει να διανυκτερεύει στο πεζοδρόμιο, «μια χούφτα ανθρωπάκι» μπροστά στην πόρτα του παραδοσιακού καφενείου.
Όπως επισημαίνουν άτομα της γειτονιάς: «Αλλά όπου να ‘ναι θα αρχίσουν οι βροχές. Κι είναι ντροπή να ζει στο δρόμο. Η αλληλεγγύη των γειτόνων του, δε φτάνει». Η ιστορία του Κώστα αναδεικνύει τη διαχρονική αξία της αλληλεγγύης, αλλά και την επείγουσα ανάγκη για συστηματική στήριξη ευάλωτων συμπολιτών, ειδικά σε περιόδους έντονων καιρικών φαινομένων.
